一场关于“候选人去哪了”的谣言，被两家当事人当场拆穿。 事情的主角是 37岁 的民主党参议院候选人詹姆斯·塔拉里科。他因感染流感，暂时停止了竞选露面。就在这段空档里，一则说法开始流传：塔拉里科并非患流感，而是悄悄住进了俄亥俄州辛辛那提附近的林德纳希望中心，并对外撒了谎。 这则说法由MAGA阵营网红尼克·索托在周日提出。塔拉里科的共和党对手、得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿随即要求他提供“活着的证明”，总统唐纳德·特朗普也公开质疑他病假的时间长度。 但谣言撞上了两个绕不过去的事实。被点名的林德纳希望中心直接否认：“詹姆斯·塔拉里科众议员从未在林德纳希望中心接受过治疗。”塔拉里科本人转发了这份声明，配上一个笑哭表情，回了一句：“我从没去过俄亥俄。” 他的竞选发言人JT·恩尼斯称这是“一个旨在推动可悲阴谋论的谎言”，并说明塔拉里科此前一周一直待在奥斯汀的家中休养。塔拉里科后来表示，他看过自己的初级保健医生，休息并避免公开活动，是因为不想把病传染给别人。 Foresight Strategies合伙人克里斯托弗·李对此评价，这则谣言“超出了常识范围，作为一次政治攻击反噬了自己”。他分析，塔拉里科因流感离开竞选轨道后，留下的信息真空让谣言得以扩散，“而政治里尤其容不下真空”。 在李看来，医院的明确否认给了主流记者“一个放弃这条报道的有力理由”，使事件难以进入主流视野，或者把审视的目光转向散布谣言的人。“但最后一击来自塔拉里科本人，”李说，“那条回复让谣言和传播它的人显得很绝望。” 李给候选人的建议很直接：嘲讽谣言但不重复谣言，借助可信第三方核实事实，并请一位第一修正案律师介入，让最初发帖者了解其说法涉及的“现实法律风险”。“归根结底，目标是拆掉这个说法，逼推动它的人自己去证明。” 李还认为，这件事最终可能伤到帕克斯顿。“额外的收获是它与帕克斯顿竞选团队的关联，”他说，这显示出“在最后几周临近时，那个竞选团队显得多么绝望”。 特别